Personnes importantes

Joachim Barrande (1799-1883)

Presque tous les Tchèques connaissent le nom de Joachim Barrande, ce qui fait de cet homme pratiquement inconnu en France, le Français le mieux connu, du moins en Bohême. Il l´est tellement que même un quartier de Prague, Barrandov, porte son nom. Cette réputation, il la doit surtout à ses travaux de géologie et de paléntologie accomplis ici au 19ème siècle et qui ont débouché sur un vaste ouvrage permettant aux habitants de la Bohême de mieux connaître ce qui se trouve sous leurs pieds quand ils marchent.  Peu de gens, en revanche, savent qu´une partie de la vie de ce savant est liée à la Ville de Buštěhrad.

Joachim Barrande se retrouve en Bohême comme précepteur du petit Henri, comte de Chambord, petit-fils du roi de France Charles X déchu. Henri n´est donc rien d´autre que le prétendant au trône de France dans l´ordre de succession, du côté „légitimiste“ du moins.  Après la Révolution du Juillet 1830 qui l´a chassé, le roi Charles X choisit comme terre de l´exil l´Empire d´Autriche, la patrie de sa malheureuse belle-soeur Marie-Antoinette, ne voulant sans doute pas subir un sort comparable au sien en restant en France. L´Empereur François qui comme Charles détestait ces révolutions qui perturbent la tranquillité des monarques a installé donc Charles en sécurité, tout d´abord au Château des rois de Bohême à Prague, puis au Château de Buštěhrad qui appartenait aux  Habsbourg. Les exilés français y sont restés jusqu´à ce qu´ils en soient chassés en 1832, cette fois-ci non pas par une révolution encore,  mais par le choléra.

L´épidémie passée et le service auprès de la Cour exilé terminé, Joachim Barrande a décidé de rester en Bohême. En tant que géologue doublé d´un ingénieur, il a été chargé d´explorer le terrain ou devait conduire le prolongement de la voie ferrée hippomobile entre Prague et Lány. Ce projet n´a pas vu le jour pour des raisons financières mais le travail d´arpenteur dans le terrain a permis au savant français de découvrir  de curieuses formations géologiques´truffées d´empreintes d´arthropodes  marins fossiles nommés trilobites ayant vécu là à l´ère primaire. Ces créatures antédiluviennes ont attiré l´attention Barrande au point qu´il est resté en leur compagnie  jusqu´à la fin de sa vie. A Prague, il s´est lié d´amitié avec plusieurs savants ou artistes et y a rédigé une oeuvre monumentale: „Système silurien du Centre de la Bohême“ qui fait autorité jusqu´à nos jours.